Un fétiche arumbaya a disparu du musée ethnographique. Mais le plus étrange est qu'il réapparaît le lendemain... Tintin flaire la supercherie. Il se rend en Amérique du Sud...
Accompagnant un sigillographe en Syldavie, Tintin intervient dans un complot fomenté contre le roi de ce petit pays d'Europe orientale.
Tintin fait la connaissance du capitaine Haddock sur le Karaboudjan. Ils se retrouvent bientôt en Afrique du Nord où ils parviendront à déjouer un trafic d'opium organisé par la bande du Crabe aux pinces d'or.
Une mystérieuse épidémie semble frapper tous les participants de l'expédition qui a découvert des tombeaux incas en Amérique du Sud. La momie de Rascar Capac serait-elle à l'origine d'une malédiction ?
Pourquoi les moteurs des véhicules automobiles explosent-ils soudainement ? C'est ce que tentent de découvrir Tintin et les Dupont-Dupond en se rendant dans les déserts du Moyen-Orient.
